――――――““Activation”” 封印されし、その力――――――。 「幾千年の永き時を越え、受け継がれしその魂――――。」 願わくば、その使い手が――――――。 「想いを力に変え、今こそ目覚めよ、守護者の力よ……!」 双方の人類を平和へと導く――――――。 ―――――ガンダム・アーマー、ビルドアップ!!!! 未来への担い手とならんことを――――――。 ““Stand by ready,Build up.”” あなたがたは、SEEDを持つものゆえに……………。
Phase58 G.U.N.D.A.M.
携帯電話――ビルドマイザーが、適合承認式ブレスレット――Gドライバーに装填されたことで、ガンダムアーマーの装着プロセスが実行される。 ブレスレットから放たれたアーマーコントロールのエネルギー波・Gストリームが駆け巡り、適合者のアームドフレームを作り出す。 その後、一体化したガンダムギア(ビルドマイザー、Gドライバーの総称)から、量子レベルまで分解されたガンダムアーマーが前身に纏われていくことになっている。 キラの首から下の全身に、灰色のスキンスーツが纏われ、その上に、数々の装甲が着装されていく。 両の二の腕全体には大型の手甲、両足から二の足全体にかけてはブースターつきの脚部装甲、腰部にもレールガン装備、ビームサーベルつきの鎧パーツ、さらには純白のショルダーパーツ、胸から腹部全体を覆う黒を基調とした装甲、その上背中には象徴的な印象の、黒と青の大型の翼まで取り付けられた。 そして、キラの頭部を保護するヘルメット型の防護パーツが取り付けられ、最後には固有装備の、連結式ビームライフルが彼の両手に握られた。 ラクスの全身もまた、薄紫色のスキンスーツに覆われ、装甲の着装作業が開始されていた。 体全体には、首から膝の上までの長さを持つ、白と薄紫を基調とした防御力の高いワンピース型ミスリルスーツ、その上には薄紫を中心に、黄色のアクセントをつけたガードアーマー、腰部には小型ビームガンを携えた鎧パーツ、さらに手から二の腕にかけては手甲が装備され、膝から下の脚部全体にも装甲が取り付けられ、頭部には女性らしさをさらにアピールするかのように、額全体を覆うティアラが装着された。 そして、最後には固有装備である杖型のアイテム、ジャベリンロッドが出現し、それがラクスの右手に握られた。 余談だが、この着装が行われる時間は、5秒にも満たないと言うわずかなペースだ。 「…すげぇ……!」 「…着装成功だ……!!」 感慨深く見つめるキバットとキバ。 彼らの言葉を聴き、我を取り戻したキラとラクスは、今の自分の姿を確認した。 ロボットのアームを髣髴とする腕の手甲と黒い手。 頑丈そうに見える反面、装着者の負担がほとんどかからない上半身のアーマーを初めとした数箇所の外装。 今のこの姿、簡単に言うならば、“自分がモビルスーツに変身したかのような姿”と言う以外に、想像がつかなかった。 「…これが…!」 「…ガンダム・アーマー…!」 未知の力を纏った二人は、一瞬唖然としたが――――。 『……冗談じゃないわよ…!!!』 “憎しみのオーラ全開+目の前の現実が信じられない”状況の殺女の怒りの言葉によって、ハッとした。 『あんたたちみたいな奴に、GUNDAMが扱えるはずがないわよ!』 そう言って機関銃を構え――――。 『とっととそれを寄越しなさい!!!』 乱射した。 「「!!!」」 反射的に反応した二人は攻撃をかわし、すぐさま反撃に移る。 キラは両手のライフルを縦列連結し、ターゲットをセットした。 「ロングレンジライフルショット!」 連結しているがゆえ、威力も当然2倍。 ビームの一閃が神威の左腕を破壊した。 『なにぃっ?!』 さらに、間髪いれず、ラクスがジャベリンロッドを構えると――――。 「インパルス・フェザーショット!」 ロッドに収められたクリスタルから攻撃が放たれ、神威の周囲で爆風の煙幕を張る。 その衝撃で、背部のエンジンを損傷し、視界を遮られた神威。 殺女が必死にカメラアイを動かすも、全然見当たらない。 『くそ……っ、どこだ!?』 ――――カッキン どこかで手榴弾のピンが抜かれたかのような音が。 「クラッカーボム。」 ラクスの手から放たれた手榴弾が爆発し、衝撃波で神威が壁に叩きつけられる。 『ぐはっ!』 意識が飛びそうになるが、必死に耐える。 『く……小癪な……?!』 彼女の目に飛び込んだのは、静かに佇むキラの姿。 しかも、神威からかなりの距離を保っている。 すると、左腕のビルドマイザーを開き、テンキーでコードを入力した。 8・1・0・0+“ENTER” “Final crash. Exceed Crystal Charge.” 電子音声と共に、ガンダムギアから放たれた光がストリームラインをとおり、キラの背中の翼に行き届く。 エネルギーが届き、青白い光が放たれた瞬間、翼が開き、蒼い部分が一斉に翼から放たれた。 同時に、キラの両手にはビームライフル、腰部のレールガンすらも起動していた。 『こ、これはっ……!!!まさか!!!???』 背筋が凍る殺女。 しかし、気づくのが遅かった。 「ハイマット・フルバースト!!!!!」 翼の砲口・ドラグーンファンネルが火を噴き、それと同時に放たれた、二つのレールガン、二丁のビームライフルからの一斉射撃。 その砲撃は、他人から見れば、“圧巻”の一言しか浮かばなかったかもしれない。 無論、その大砲撃に対して殺女は、成す術もあるはずがなく――――。 『キャアアアアアァァァァァァ!!!!!!』 ズド――――――――ン!!!!!! 彼女の乗った神威は、あえなく爆散した。 「…す、すごすぎる……!!」 「さすがは大火力の“FREEDOMアーマー”だよ……。」 キバとキバットは、改めてGUNDAMの底力を思い知った。 かつて何度かその威力を目の当たりにしたがゆえに、改めてみると背筋が凍りそうになっていた。 ガンダムアーマーの一つ“FREEDOM”は火力重視・後方支援特化のアーマー。 フルバースト時の破壊力は、想像を絶する。 「キラ、大丈夫ですか?」 しかし、やはりフルバーストは体に大きな負担を残す。 装備を元に戻した直後にキラは、疲れからか地面に膝をついてしまった。 「はぁ……うん…なんとかね…。」 大きく息を吐き出し、落ち着かせるキラ。 「―――!!?二人とも、待って!」 「「!?」」 突如、待ったをかけたキバ。 即座に二人の前に出る。 「…どうやら、まだ、終わってなかったらしいな……。」 キバットも異変に気づいた。 その視線の先には、体がボロボロになった殺女の姿が。 辛うじて生き延びていたようだ。 息も絶え絶えに脱出したようだが、もはや彼女には一片の妖力も残っていなかった。 「はぁ…はぁ…はぁ…はぁ…。」 必死に刀を構え、捨て身の攻撃の体制に入った。 「…まだ、あきらめ、ないわよ……。」 ―――――あきらめる、ものかああぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!!!! キバに向かって特攻を仕掛ける。 せめて奴らに一矢を報いて、今度こそGUNDAMをこの手に!!!! その欲望に身を任せた彼女の攻撃は――――。 ――――――ガシッ! キバが軽々と受け止めた。 「なっ!?」 彼は彼女の刀の刃を、左手だけで受け止めたのだ。 キバは、もはや彼女に余力がないことを悟っていた。 しかし、依然として投降する意思がない。 ……となれば、然るべき手段は一つしかない。 キバは刀を引き寄せ、鍔を手で押し、刀を折った。 押し倒された殺女はそのまま地面を転がり、数メートル先まで転がった。 「……う…、ぐ…っ……!」 立ち上がるのに精一杯の殺女。 キバは、静かに数歩歩み寄り、ベルトの右側に納められた笛の中から、赤いマークの笛を取り出した。 「ウエイクアップフエッスル――――。」 発動!!! キバが投げた笛を、飛んでいるキバットが口でキャッチし、叫んだ。 ――――ウエイク・アップ!!!! 笛の音が鳴り響き、キバの闇の力が覚醒する。 振り上げた右足の周りをキバットが飛び回り、封印していた拘束具を解き放つ。 右足に赤い翼が現れ、その中央には3つの緑色の宝玉が埋め込まれていた。 「……ダークネス・ムーンブレイク!」 その瞬間、右足を振り上げた状態でキバが飛び上がり、逆さまのまま上がりきったと思いきや、再び体制を変えて急降下。 「うぐっ!!??」 殺女の胸にとび蹴りが炸裂し、そのまま彼女は三度壁に押し込まれた。 その余剰エネルギーが彼女の体を突き破り、キバの紋様を作り出す。 「がはっ!!!!」 殺女の体はもはや耐え切れるはずがなく、吐血した。 キバはその右足を収め、再び鎖と拘束具によって封印された。 立つ力すら失った殺女は意識を失い、壁にもたれかかったまま地面に座り込んだ。 そのまま踵を返し、キバはキラたちに目線を向けた。 いつの間にか、レイシー兄弟とセトナが合流していた。 「彼女のことはセトナに任せて、君たちは急いでニュートラルヴィアへ!」 「でも、外に出るには時間が……。」 「大丈夫!ついてきて。」 キバに導かれるままに、4人は遺跡内部の中心部、円形のプレートの上にきた。 「セトナ、殺女のことは、頼んだよ。」 「はい。」 セトナはキラたち4人に視線を向けた。 「キラさん、ラクスさん、またお会いしましょう。レイシー兄弟も」 「……はい。」 「うん。」 「近いうち、我々の仲間たちも連れてきますね。」 「またねー☆」 別れを告げた後、彼らの乗った円形プレートはエレベーターとなり、上昇を開始した。 たどりついたのは、遺跡の中枢部。 180度のパノラマが見渡せる、絶景のロケーションだった。 「おい、渡。あれを見ろ。」 キバットの視線の先にあったのは、黒煙がわずかに立ち上るニュートラルヴィアだった。 「どうやら、テレゾンビが暴れているのはアプリリウス銀座のようだな…。」 キバットはキラとラクスに視線を向けた。 「GUNDAMに備えられてある飛行能力を駆使すれば楽なんだが、二人はまだGUNDAMそのものを手に入れたばかり。飛行が使えたとしても、慣れるのに時間がかかるのは必至だろうな。」 「…となれば、手段は一つ。」 そういうと彼は再び、ベルトのフエッスルホルダーの中から、茶色のマークのフエッスルを取り出した。 「ドランフエッスル――――。」 召喚! キバットが、再び投げてきたフエッスルを銜えた。 「来い、“キャッスルドラン”!」 ――――キャッスルドラン??? 周囲を見渡すも、どこかしらの気配がない―――――と思いきや。 「…??!!に、に、兄さん、後ろ…!!」 「え?後ろ?」 チアキが指差した方向を振り向くと―――――。 遺跡の壁から巨大な竜の顔が飛び出していた。 「「うわわああぁぁっ!!!??」」 レイシー兄弟は腰を抜かした。 叫び声を聞いたキラとラクスも、背後からいきなり現れた竜の顔に、驚きを隠せない。 すると、遺跡の壁が次々にめくられ、“キャッスルドラン”がその姿を現した。 その名のとおり、体は巨大な城、頭、長い首、翼、大きな4つの足が、わずかに竜としての印象を残している。 「こ、これが…!?」 「そう!俺たちの活動拠点・キャッスルドランだ。」 キャッスルドランはご挨拶と言わんばかりに、大きな咆哮で答えた。 「お前ら、せっかくだし、こいつを使って“飛ばしてもらいな”。」 ――――――え?飛ばしてもらう???? キバットの意味深な発言に、目を丸くする一同。 ………何やら、いやな予感が過った……。
---to be continued---